A Kenner Products története II. - Az aranykor

Ugorjunk vissza 1977-be. A Szovjetunióban a Gorkij Filmstúdió bemutatja a nagy sikerű "Fekete fülű fehér Bim" című játékfilmet. A mozik előtt hatalmas tömegek, mindenki az új filmről beszél... ugyanezen év május 25-én egy unalmas szerdai napon a hanyatló burzsoá fellegvárban (USA) is bemutattak egy filmet, amiben az osztályharc során egy ifjú kolhozparaszt és egy fuvaros a hős forradalmárok élén megsemmisítették az elnyomás jelképéül szolgáló, egész bolygók elpusztítására képes Halálcsillagot - elindítva egy olyan új kultuszt, amely még a hidegháborút és a Kreml rideg lakóit is jócskán túlélte. Még az akadémiai jelölés (Oscar) ellenére sem sok ember hordhatott Bim-es pólót a moszkvai metrón, és a kis fekete fülű fehér plüss figurák sem árasztották el a GUM áruházat, amikor a dekadens fogyasztói társadalomban már mindenki térdig gázolt a Star Wars cuccokban és mohón várta a folytatást.


A folytatás azonban hiányzott az üres dobozból, jó darabig váratott magára (lásd: http://szemetzuzo.blogspot.com/2009/08/ki-koran-kel.html) és furcsa mód postán érkezett. Már az első Star Wars figurák postára adását is rengeteg munka és néhány nagyon jelentős döntés előzte meg. A Kenner Products főhadiszállásán Cincinnatiban komoly szakemberek törték a fejüket az évtized játék üzletének tűnő lehetőség minél jövedelmezőbb kiaknázásán. Először is el kellett dönteni, hogy kell-e ez a Star Wars. Hát persze, hogy kell (bár más játékgyártó korábban már elhajtotta a gyártási jogokkal házaló Lucas mestert). A jó orrú marketingeseknek már a kezdet kezdetén egyértelmű volt, hogy a Star Wars emlékezetes hősöktől, egzotikus lényektől, elképesztő járművektől hemzsegő magával ragadó univerzuma kitűnő lehetőséget nyújt egy valószínűleg sikeres játéksorozat kiadására. Az a fránya "valószínűleg" azonban a bukás lehetőségét is magában hordta.


Annál is inkább kockázatos volt egy új, ismeretlen akciófigura sorozat elindítása, mivel a bevett méret a 12" (kb. 30,5 cm) volt, ami rendkívül költségessé tette a figurák gyártását, nem is beszélve a járművekről. Képzeljük el a radiátor méretű Millennium Falcon-t vagy a porszívó méretű terepsiklót a karácsonyfa alatt (azért biztos akad néhány hozzám hasonló perverz, akinek megdobogtatják a szívét ezek az eretnek gondolatok). A magas gyártási költségek magas fogyasztói árhoz vezettek volna, ezzel a keresletet is negatívan befolyásolva. Mit lehet hát tenni? Ha Japánban merült volna fel a kérdés a válasz gyors és egyértelmű lett volna, de az USA-ban, ahol minden eltúlzottan nagy kellet némi bátorság, hogy kimondják: gyártsunk kisebbet.


A Kenner, az akciófigurák történelmében először, a 3 ^3/4 " (kb. 9,5 cm) méret mellett tette le a voksát (de gyártott, igaz kisebb sikerrel 12"-es figurákat is!). Ezzel a lépésével számtalan új játéksorozat úttörőjévé vált - meg kell azonban jegyezni, hogy bizonyos vélemények szerint a Micro Man sorozat, amit a Mego adott ki a méretét és a megjelenés idejét tekintve megelőzte a Star Wars figurákat, valamint a figurák méretének csökkenése általánosságban a 70-es évek nagy energia válságára és az emiatt növekvő kiadásokra vezethető vissza.


Akárhogy is volt, az alacsony gyártási és forgalmazási költségek lehetővé tették a 2 $ körüli (egészen pontosan: 1,49 $) fogyasztói árat. Így az amerikai gyerekek viszonylag könnyedén kidumálhatták szüleikből kedvenc karaktereiket, sőt egy kis hisztivel még a teljes kollekcióhoz is hozzájuthattak (akkoriban ez mindössze 12 figura volt, sőt, eredetileg csak 6 darabosra volt tervezve a sorozat). Az időhiány okozta problémáról és annak megoldásáról a fent hivatkozott linken lehet többet megtudni. Itt csak annyit említenék meg, hogy csupán az úgynevezett "Early Bird" készletekből, amik a figurákat még nem is tartalmazhatták, 600.000 példányt adtak el. Az üzlet miden jel szerint beindult.

A játéksorozat évről évre egyre népszerűbb lett és minden új epizód megjelenésével újabb és újabb szereplővel, járművel és playset-tel gazdagodott. Az alábbi kiadások (manapság az ezekben kiadott játékokat hívjuk vintage Star Wars játékoknak, vagy egyszerűbben "Vintage"-eknek - a "vintage" elnevezés egyébként eredetileg borászati fogalom volt, de a klasszikus, eredeti, emlékezetes régi dolgokra is használják ezen kifejezést az angolul vartyogók) jelentek meg :

STAR WARS (1977 - 1979)
THE EMPIRE STRIKES BACK (1980 - 1982)
THE RETURN OF THE JEDI (1983)
THE POWER OF THE FORCE (1985)

DROIDS* (1985)
EWOKS* (1985)

* Az azonos című rajzfilmsorozatok alapján.

A nagy sikernek köszönhetően az 1977 és 1985 közötti időszakban 250.000.000 (azaz kétszázötvenmillió!) darab figurát adott el világszerte a Kenner és szerződéses partnerei (olyanok mint: Palitoy - Nagy-Britannia, Meccano - Franciaország, Harbert - Olaszország, Toltoys - Ausztrália, Lili Ledy - Mexikó, Glasslite - Brazília, Takara - Japán... SB Products - Törökország, khm... hehe... Uzay Savascilari über aaalles!).

A korszak alkonyán: 1985-ben, újabb Star Wars mozifilm hiányában és a bugyutácska rajzfilmek mérsékelt "sikere" miatt már megcsappant a Star Wars játékok iránti kereslet és hogy, hogy nem Lucas mester (igen, ő az aki "Star Wars Holiday Special"-t is jegyzi), állítólag a játékok gyenge minőségén felháborodva úgy döntött, ideje felbontani a Kenner Products-szal kötött szerződést. Ezek után nem volt más hátra, mint a lehető leggyorsabban kiárusítani a raktáron maradt készleteket és visszaforgatni a beleölt dollárokat, mellesleg ezzel sok-sok "unpunched" kártyás bontatlan figurához juttatni az éberebb gyűjtőket. Bár sok-sok kincs igen, de maguk az öntőformák sajnos nem kerültek gyűjtői kezekbe (legalábbis eddig), úgy tartja a fáma, hogy a tengerbe vetették őket.

Így ért véget e nemes korszak, hogy átadja helyét az őt követő "ezüstkornak", ahol a hősök nemes elődjeiknél már jóval kigyúrtabban kellett, hogy versenybe szálljanak az időközben akciófilmeken felnőtt új generációk kegyeiért.

A Star Wars lenyomja Buck Rogerst - Sears katalógusok '79-85

A Star Wars lenyomja Buck Rogerst: 1979-ben még Buck Rogers és társai uralják a Bolygóközi Csillag Erődöt (Interplanetary Star Fortress), ám 1981-ben, gyaníthatóan a Sears marketingeseinek hathatós közbenjárására, a helyőrséget már a Star Wars figurák adták.


A Sears egyébként egy közepes nagyságú üzletlánc az Amerikai Egyesült Államokban. 1985-ben jelentős árengedményekkel kívánt megszabadulni a raktárkészletének bennragadt Star Wars elemeitől. Egyesek szerint főleg az ilyen akcióknak köszönhetjük a mai napig fennmaradt bontatlan gyűjtői darabokat.

1979


1980

1981

1984


1985

A Kenner Products története I. - A kezdet és a vég

A Wikipedia tanúsága szerint a Kenner Products céget három testvér (Albert, Phillip, és Joseph L. Steiner) alapította 1947-ben Cincinnati (Ohio, USA) városában. A cég neve annak az utcának a nevéből ered, ahol eredetileg a cég székhelye volt. Az 1957-es évtől kezdődően a cég több sikerterméket is jegyezhetett a gyermekjátékok piacán: saját építőkészleteket, a "Give-a-Show" vetítőt, egy egyedi játéktűzhelyet, és a "Spirograph" nevű rajzoló készüléket.


A Kenner úttörőként kezdte meg 1958-ban a játékok televíziós reklámozását. Az 1961-as évek elején bemutatkozott a Kenner kabala madara: "Gooney Bird" egy albatrosz, aki a televíziós reklámokban - és a cég logójában: "It's Kenner! It's Fun!" vagyis "Ez Kenner! Ez móka!" - képviselte a céget báb és rajz változatban egyaránt. A madárka 1974-ben csomagolhatott végleg, mivel melegebb éghajlatra küldték a marketingesek .


1967-ben a Kennert megvásárolta a General Mills. 1970-ben a Rainbow Crafts részleget beolvasztották a Kenner-be, így már a Play-Doh termékek is bekerültek a Kenner logo alá.

Miután a Meggo Corporation 1976-ban lerázta Lucas-ékat a Kenner megszerezhette a jogokat a Star Wars figurák és egyéb játékok gyártására. Számunkra a történet legérdekesebb része pont itt kezdődik, de mielőtt még rátérnénk a lényegre, gyorsan fussunk végig a Kenner Products további történetén.

A Kenner akciófigurái számára a 70-es évek sikersorozata a "Hatmillió dolláros férfi (The Six Million Dollar Man)", a DC Comics szuperhősei valamint Batman is sikeres történeti hátteret biztosítottak, ennek ellenére a General Mills 1985-ben kiszervezte a Kenner és a Parker részlegeket egy külön divízióba, ami a Kenner-Parker Toys Inc. nevet kapta. A részleget 1987-ben megvásárolta a Tonka. Az új tulajdonos döntése alapján a Kennert ismét önálló részleggé szervezték. A Tonka-t (és vele a Kennert is) 1991-ben felvásárolta a Hasbro. A Kenner saját cincinnati-i központját 2000-ben számolta fel a Hasbro, ettől az időponttól a Kenner játékok a Hasbro saját termékeiként jelennek meg.

Miután megismerhettük a Kenner Products sajnálatos végét, térjünk vissza annak aranykorába, vagyis az 1978-1985 közötti időszakba.

Folytatása következik...

Gyűjtőtársak I. - "Függőségem" története

Ebben a rovatban gyűjtőtársaim bemutatkozását, személyes élményeit fogom megosztani a nagy nyilvánossággal. Első és szívből remélem nem az utolsó jelentkező Unicorn3 barátom volt, akitől már nekem is volt szerencsém pár, általa már persona non grata-nak tartott, de kevésbé pallérozott szememnek nagyon is tetsző figurát vásárolni (vagy tán csak nem tudok ellenállni a gyerekkori álmoknak). Az Unicorn3 természetesen álnév. Egy húszas éveinek közepén járó fővárosi gyűjtőtársat takar, akinek kérését tiszteletben tartva nem fedem fel kilétének további részleteit. Azonban eme sorokon keresztül is kérem, hogy gondolja át még egyszer incognito-ját, mert metrón megálló előtt halálcsillagos visszaszámlálást imitálni egy nem repro Chin Gun-os vintage AT-AT-vel a hónunk alatt - az a menő. Hölgyeim és uraim, ismerjék meg Unicorn3 urat:

"Kb. 10 éves lehettem, amikor édesapám hazaállított egy kölcsönzői videokazettával: "A Birodalom visszavág" volt az. Ezt követően hogy-hogy nem minden héten ki kellett kölcsönöznie valamelyik részt. Hát így kezdődött...

Hétvégenként a Petőfi Csarnokba jártunk, ha még szerencsém is volt, kaptam egy bontott, lötyögős, kopott figurát (sivár gyermekkor - nekem is ez tette be a kiskaput, sehol egy AFA 85 -ös Blue Snaggletooth... bár szerintem azt is kibontottam volna - a szerk.). Az eladó mindig megengedte, hogy én magam válasszak fegyvert hozzá, az sem érdekelte, ha nem a hozzá passzolót (egek, ez ám a szolgáltatás, akkor én mindenhez a fekete endor blaster-t kértem volna, IG-88-hez kettőt is - a szerk.). Egyébként a pultja alól úgy vette elő a „jedi babás” dobozt, mint valami kincset. Általában mindig ugyanaz a tíz-húsz karakter volt nála, mikor jobb - mikor rosszabb állapotban. Ha lehetőségem volt, bőszen cserélgettem is a figurákat, bár akkoriban már nem sokaknál akadt ilyen kincs kis hazánkban. Ha mégis, akkor az a '90-es évek elejére már csak rossz állapotú tömegfigura volt.

Úgy hozta a sors, hogy idővel teljesen a modellekre álltam rá, ekkorra már nem maradt szinte egyetlen figurám sem. Amikor a felújított klasszikus trilógia apropóján újra kezdték a Star Wars figurák kiadását (de ekkor már a Hasbro, aki időközben felvásárolta azt a céget, amelyik korábban már felvásárolta a Kennert - a szerk.) engem ismét megszállt a gyűjtőszenvedély. Nagy lelkesedéssel mindent válogatás nélkül gyűjtöttem, amin Star Wars felirat volt - a vintage és az újabb figurákat, de még a modelleket is (no igen, én is így voltam ezzel, mint Gombóc Artúr a csokoládéval, csak amikor fel kell szállni arra a bizonyos vonatra, ami leginkább a pénztárcám vagy a szűkös hely formájában jelent meg számomra, akkor komolyan elmélyültem a hogyan tovább keserű témakörében - a szerk.) A Star Wars klubnapokon és a PeCsa bolhapiacán rendszeres vadászkörutat tartottam, még Bécsben is jártam ez ügyben, ahol nagyon komoly, színvonalas "comics boltokat" találtam már 2000-ben is. A gyűjtemény szépen gyarapodott, de egyszerűen nem tudtam lépést tartani a piaccal (ugye-ugye - a szerk.), ekkor született az elhatározás: csak vintage-t fogok gyűjteni!

Tettem ezt annak ellenére, hogy jól tudtam: a hazai méregdrága, silány minőségű figurák és az akkori tisztességtelen, kapzsi eladói viszonyok mellett nehéz lesz azt a színvonalas gyűjteményt létrehozni, amelyet szerettem volna magaménak tudni. Példának okáért: legalább háromszor csaptak be repro fegyverrel - és ez csak a sikeres próbálkozások száma.

Történt aztán, hogy az Internetet böngészve ráakadtam egy fickóra, aki Star Wars figurákat árult, meglepően kedvező áron. Felhívtam. Akkor még a lakásán volt a bizniszcenter. Amit akkori - fejlődésben lévő - gyűjtői szememmel ott láttam, az teljesen lenyűgözött. Az egész lakást ellepték a figurák. Nála láttam először AFA minősített figurákat. Később nyitott egy "valódi" boltot, ahol rendszeresen vásároltam is tőle a gyűjteményem számára szép állapotú figurákat. Mivel ekkorra már kifejezetten csak a vintage játékok érdekeltek, ezért gyűjteményem egyéb darabjait igyekeztem ennek megfelelően elcserélni.

Apropó csere, ha már gyermekkoromban tudtam volna melyek a ritka figurák, rengeteg pénzt megspórolhattam volna. Emlékszem még arra az időre, amikor egy Imperial Dignitary-t még AT-ST pilóta árban adtak. Volt, hogy egy hibátlan, hófehér rohamosztagos Luke-ot egy mozijegy áráért szereztem, de később elcseréltem egy Hoth Luke-ra (könnyen jött, könnyen ment... :P - a szerk.). Ahogy egyre több "szakirodalmat" olvastam, úgy nőtt az általam ismert gyűjtők száma is, sok figurámat köszönhetem nekik.

Ma már csak C10 vagy esetleg C9.5+ figurákat veszek, ennek is köszönhetően fő beszerzési forrásommá az eBay vált. Nem csoda, ha nagyon lassan haladok, mert az ilyen magas minőségi elvárásnak már a „tömegfigurák” esetében is komoly ára van. Többször előfordult már, hogy sérült dobozos (azaz hátlapos, vagy képes voltál AFA-zott figurát kiszedni a páncélüveg mögül??? - a szerk.) illetve buborékos, esetleg Kenner Baggie-s (kb. gyárilag zsacskózott - a szerk.) figurát. Most sokan azt gondolhatjátok, hogy elment az eszem. Nekem is megfordult a fejemben, hogy nem kellett volna kibontani ezt vagy azt a figurát, de amikor megpillantom őket a csinos kis Protech hengerben, elfátyolosodott tekintettel mindig megállapítom, hogy sokkal jobban mutatnak (mert csak a Puffin ad neked Erőt és mindent lebíró akaratot - a szerk.).

A bontott figurákat gyűjtöm, mert a fennmaradt kártyás példányok sok figura esetében szinte megfizethetetlennek tűnnek. A jövőben talán veszek majd néhány AFA v. UKG által minősített figurát is. Nehéz megálljt parancsolni és egészséges határt szabni annak, hogy az ember ne költse el a teljes fizetését egy régóta áhított zsákmányra. Mellesleg az átgondolt vásárlás befektetésnek sem utolsó: az évek során egyre kevesebb lesz a jó állapotú figurából, mivel a szállítások során óhatatlanul is sok megsérül, vagy az óvatlan gyűjtők direkt napfénynek teszik ki a figuráikat ("sárgaságot" kapnak szegények - a szerk.), elvesznek, porszívóba kerülnek a fegyverek, stb.

A jövőben szeretném, ha minden egyes loose figura a főbb variációival egyetemben a vitrinemben pihenne egy Protech hengerbe zárva (csak a Puffin... - a szerk.). Még sok figura hiányzik, de meglehet, ha egyszer mind meglesz, akkor gondolok egyet és eladom az egész gyűjteményt, hogy újra kezdhessem, mert számomra a vadászat sokszor legalább akkora élményt jelent mint a zsákmány maga.

E-mail címem: Unicorn3@freemail.hu - arra az esetre, ha valakinek lenne eladó C-10 figurája, vagy bármilyen kérdése, véleménye, hozzászólása a fent leírtakhoz (én azért örülnék, ha az utóbbiakat a blogon is olvashatnánk - a szerk.).

Ps: "A Batman kollekció talán csak egy mellékvágány, de annak majd olyan kedves számomra, mint a Star Wars."

Az alábbiakban a gyűjtemény gyarapodását kísérhetitek figyelemmel: 

2010. augusztus végi állapot

Most Wanted I. - A legritkább kiadott figura és tanítványai

A kereskedelmi forgalomba került (tehát nem prototípus) legritkább figurák ranglistáját valószínűleg Kenobi mester DT - Double Telescoping vagyis "dupla teleszkópos" változata vezeti, azzal a nagyjából tucatnyi bontott (loose) és két bontatlan (carded) kereskedelmi forgalomban is megjelent példányával, ami fennmaradt. Szorosan követi őt egykori tanítványa Vader nagyúr a maga szintén tucatnyi ismert DT-s loose és három bontatlan figurájával. Az adatok John Kellermanntól származnak. A sort a legifjabb Skywalker, Kenobi mester utolsó tanítványa zárja, aki köszönhetően az Early Bird kiadásnak, viszonylag nagyszámú bontott DT változattal büszkélkedhet.

De mi is az a DT - Double Telescoping funkció és miért ilyen ritkák a DT-s figurák? A dupla teleszkóp funkció elnevezés a fénykard hosszának kétszeri megnövelhetőségére utal, ami eltér a későbbi változatok szimpla kitolható fénykardjától, vagyis a középső vékony szál külön előre tolható és visszahúzható, amint az a lenti képen is látszik.


A következő képet érdemes megjegyezni. Látszik, hogy a DT fénykardnál nincs kicsúcsosodás, a belső szál a lapos végű külső közepébe csúszik vissza. Ez az árulkodó jel már a bontatlan figurákon is megfigyelhető - ha valakinek lesz akkora mázlija, hogy ilyen kerül a keze ügyébe.


Azért nincs sok a DT-s figurákból, mert a bonyolult gyártási folyamat túl költséges volt és azt a kis extrát, amit a duplán kitolható fénykard jelentett feleslegesnek ítélte meg a Kenner vezetősége, ezért áttértek a sima és jóval olcsóbb verzióra. A már elkészült kardokkal felszerelt figurákat még forgalomba hozták, így a kezdeti időben az Egyesült Államok több területén is hozzájuthattak valamelyikükhöz a szerencsés kevesek.


Ritkaságuknak köszönhetően a DT figurák rendkívül drágák. A loose Kenobi és Vader változatok 3.000 $ fölötti, a bontatlanok pedig 20.000 $ fölötti áron kerülhetnének kollekciónkba, ha valami csoda folytán értékesítené ezeket a gyűjtői gyöngyszemeket boldog tulajdonosuk. Luke hozzájuk képest már "nevetségesen alacsony" áron, úgy 100 - 200 $ közötti összegért a miénk lehet.


A kereslet - kínálat törvényeinek engedelmeskedve természetesen készültek hamisítványok is, ezért érdemes vadászszenvedélyünket félretéve hideg fejjel és körültekintően viszonyulni minden szenzációs ajánlathoz.

Jedi-t katalógusból

Ez a katalógus eredetileg a Speeder Bike-om mellé volt csomagolva. Annyit érdemes róla tudni, hogy ez volt az első katalógus a Return of the Jedi sorozathoz. 22 oldalas (jó sok bableveshez elég) és baromi menő a borítója.

Személyes élmény I. - Réges rég...

Talán 1985 tavaszán történt. Hétágra sütött a nap és rengetegen voltak a Vásáron. Akkoriban nagy szám volt a BNV-re eljutni. Vidéki kisiskolásként különösképp. Szinte misztikus töltetet kapott ez az esemény, hiszen a pavilonokban sok olyan dologgal találkozhatott az emberfia, amit azután soha többet nem látott viszont a boltok polcain. No persze a "dollár bolt" mint mindig, itt is kivétel.

Otthon kaptam egy százast zsebpénznek. Ennyiből akkoriban egy vadi új jugoszláv kiadású Asterix vagy Talpraesett Tom képregényre is futotta volna. Elhatároztam, hogy valami igazán nagyszerűt fogok a zsebpénzemből venni, valami emlékezeteset. Nehezen bár, de ellenálltam a gofris és hot-dogos kísértőknek és még a dobozos kólára is nemet mondtam. Lelkesen róttam a pavilonok útvesztőit nagyapám társaságában, akit nem meglepő módon egész más csodák vonzottak mint engem. A pénz a zsebemben lapult. Az idő szállt. Vásárfia sehol. Hát szégyenszemre fúróhegyet már csak nem veszek kilenc évesen. Javában délután volt, amikor az egyik hétköznapinak látszó pavilon sarkában megnyílt aprócska féregjáraton keresztül egy másik időbe és egy másik galaxisba kerültünk.

Réges rég, egy messzi-messzi galaxisban... Csillagok háborúja! Anyám. Nem hiszem el. A saját szememmel láthattam, amint a Hoth jeges hómezőin vívják élet-halál harcukat a felkelők, azt is, ahogy az Endor holdjának égig érő fái között békésen megbúvó ewok falut támadás éri és ki tudja még mi minden egyebet, amit ifjonti elmém nem volt képes a nagy megrázkódtatástól megőrizni. Alig tudtam magamhoz térni a nagy ámulatból, ám nagyapámat "érthetetlen módon" nem nyűgözték le a diorámák. Valamit dörmögött a fajin fúróhegyekről és, hogy menni kéne, mer' bezár az egész kóceráj, aztán van egy pavilon, ahol a kiállított termékeket meg lehet vásárolni, ki tudja akad tán ott ilyen dzsedi bábú is vagy hogy is hívtad.

Obi-van szelleme nem hívta erősebben Luke-ot, mint engem a nagyapám. Éreztem, amint a mindenható erő szétáradt testemben és eltöltött egy új remény. Sietve száguldottunk a térképen jelölt épület felé, ahol kígyózó sorokban álltak az emberek. A várakozás örökkévalósága alatt megkísértett a sötét oldal. Elképzeltem, hogy épp a legutolsó figurákat gyömöszöli a nejlonzacskójába egy önelégült vevő, de ha van is elég, akkor meg biztosan csillagászati összegekbe kerül egy figura és hiába állok sorba a nyamvadt százasommal. Minden hiábavalóság ellenére kivártam a soromat.

Elképesztő szerencse, vagy tán egyenesen csoda volt, hogy mindössze 99 forintba került egy figura. A választék sajnos már nem volt ennyire mesés. Ha az emlékezetem nem csal, a teljes készlet Jabba udvartartásának 2-3 rosszarcú képviselőjére szűkült.

Én egy Nikto-nak lettem máig is boldog tulajdonosa, akit már hazafelé a vonaton kiszabadítottam plasztik börtönéből. A csomagolást nézegetve bőszen azt tervezgettem miként fogom a hátlapon szereplő többi 78 figurát is megszerezni. Nagyapám csak ingatta a fejét.

Early Bird - Ki korán kel...

A '70-es évek végén még nem számított természetesnek a mozifilmekhez kapcsolódó merchandising, vagyis a film alapján gyártott termékek forgalmazása. Érthető hát, hogy 1977-ben a játékgyártó cégek nem kapkodtak az akkor még ismeretlen Star Wars után. A Fox és a Lucasarts csak nagy nehézségek árán talált egy kockáztatni hajlandó játékgyártó céget: a Kennert. Bátraké a szerencse - a Kenner Products számára rendkívül kifizetődőnek bizonyult a merész üzleti húzás. A Star Wars 1977-es váratlan és mindent elsöprő sikere után a rajongók hada tisztára söpörte az üzletek Star Wars polcait, olyan keresletet támasztva, amit a gyártók nem voltak képesek azonnal kielégíteni.

A Kenner váratlan helyzet elé került, mivel a viszonylag gyorsan legyártható társasjátékoktól és kirakóktól eltekintve nem tudott komolyabb játékokkal előrukkolni az 1977-es karácsonyra, ezzel megkockáztatva, hogy lecsúszik az ünnepi vásárlók tömegeiről. A piackutatók tanácsai ellenére a Kenner, hogy időt nyerjen egy "üres dobozt" kínált a vásárlóinak "Early Bird Certificate Package" (talán "Korai Madár Tanúsítvány Csomag") néven. A csomag egyéb dolgok mellett egy tanúsítványt is tartalmazott, amelyet visszaküldve 1978 első pár hónapjában elküldték az egykor a karácsonyfa alól, pontosabban a kandalló párkányon lógó zokniból hiányzó figurákat.



Az első négy kiadott figura: Luke Skywalker - double telescoping lightsaber!, Princess Leia Organa, Chewbacca - zöldes színű nyílvetővel és R2-D2 idővel rendben megérkezett egy "Early Bird Mail-in Offer" nevű csomagban. A csomag a figurák felállítása érdekében a karton háttérhez való műanyag peckeket is tartalmazta.


A manapság már horrorisztikus árú, tehát karácsonyra csak a nagyon jó vagy gazdag gyerekek fája alá elképzelhető készlet egykori televíziós reklámja megtekinthető az alábbi linken: http://www.youtube.com/watch?v=05cK5srUNn4

Nők Lapja különszám 1978-ból

Az amcsi gyerekek már 1978-ban nyúzhatták a szüleiket figurákért, járművekért, de a megszerzett játékok mellől a gyári playsetek (értsd: kb. játékkészlet, terep) még hiányoztak. Ám 1978 november 20-án eljött a nagy nap. A Woman's Day női magazin megjelentett egy több oldalas cikket "Állomás a Külső-űrben" címmel.

A cikk lelkesen buzdított egy több önálló részből álló, így részenként külön-külön is játékra alkalmas terepasztal megépítésére. A terepen egyszerű, gyermekek számára is kezelhető mechanizmussal működtetett kabinpálya, futószalag, katapult, felvonóhíd, trükkös lépcső és rejtett rakétakilövő is helyet kapott. Az újságban külön kihangsúlyozták, hogy mindezt a három inch-es figurákhoz még hiányzó játék szettek pótlására tervezték meg.


Azon szerencsés jenki gyerekek, akiknek a szülei hajlandóak voltak megrendelni a playset tervrajzait, már csak a költséges nyersanyagok beszerzésén és a rokonság kevésbé kétbalkezes részének az időigényes építésbe való bevonásának módján törhették a fejüket. Talán egyetlen házi készlet sem épült meg, azonban az biztos, hogy sok gyereknek adott ösztönzést, hogy a ház körül fellelhető kacatokból maguk barkácsoljanak űrállomást, Halálcsillagot, lepattant kantint.


Külön báját adja a játékkészletnek a kitalált háttértörténet, miszerint egy egész kis seregre való Vinyl Cape Jawa (vagyis az egyik legritkább, így az egyik legértékesebb Star Wars akció figura - a vinil köpenyes jawa - ó a boldog békeidők, amikor még nem létezett repro köpeny) rohanja meg az állomást és csak a mindenható erő és a futószalag bevetésével lehet őket megállítani.