Star Wars Recycled - Újrahasznosított kedvencek

A bejegyzés alapját képező eredeti, hosszabb cikk elérhető a theswca.com oldalán. Két rajongótársunk biztosított apropót a közzétételre: az egyikük sikeresen eladott egy bontatlan Tuck barátot a vaterán, bár ez hónapokkal korábban volt,  másik lelkes rajongótársunk pedig nemrég átküldte az alábbi képet a közös tokban AFA-zott gamorrai - Tuck barát párocskáról.

Evolúcíjóóó... a'la Kenner

Az akciófigura gyártás komoly előkészületeket, rengeteg pénzt, munkát és időt igényel, így hát csak a legnagyobb játékgyártó cégek engedhetik meg maguknak, de még ők is komoly költségcsökkentő megoldásokat kell, hogy eszközöljenek. Példának okáért kiváló gondolat a meglévő dizájn, az acél szerszámok, az öntőformák és minden rendelkezésre álló eszköz ismételt felhasználása a lehető legminimálisabb, de azért még eladható terméket eredményező változtatás mellett.

 A Kenner esetében az újrahasznosításnak két fő fajtáját különíthetjük el: a 70-es években már kiadott korábbi játékok "sztárvárszosított" piacra dobását, valamint a Star Wars játékok későbbi áttelepítését más háttértörténetre - vagyis kedvenceinket "megsztárvárszosítottalanították". 

A "sztárvárszosítás" mellett komoly érvek szóltak. Az áltlagos játékfejlesztési idő egy évet is igénybe vett,  a kezdet-kezdetén viszont a Kenner pont az időnek volt híján, amint azt korábbi,  a Kenner történetéről szóló bejegyzésemben már taglaltam. Az 1978-as Toy Fair-en már kész játékszériákkal kívánt megjelenni a Kenner és ehhez kapóra jött a már meglévő termékek garmadája.

Az űrben is dobtárassal - TAT TAT RATTA

A korábbi játékok újrahasznosítása 1979-el be is fejeződött. A Birodalom visszavág megjelenésére már teljes erővel dübörgött a Kenner Star Wars gépezete, így szükségtelen, sőt egyenesen nemkívánatos volt az újrahasznosítás. Akárhogy is a Kenner mégis megjelentetett két átdolgozást, igaz ezúttal Star Wars-ból más játékszériába, melyek alapját első generációs Star Wars játékok képezték. Ezeket az igen ritka játékokat a gyűjtők is inkább csak a katalógusokból ismerhetik és roppant keresettek. Az első ilyen a "Western Café" playset 1980-ból, ami a "Real West" sorozat részeként jelent meg. A palyset alapját a Creature Cantina Star Wars playset képezte, ezzel a mesteri húzással visszakerült Lucas kantinja a western világba, ahonnan az eredeti alapötlet származhatott.

"Negola dewaghi wool dugger?"
"Nem tetszik neki a képed öcsi."

  A másik Kenner termék az "Action Figure Display Stand"-et vette alapul, ami némi háttércsere után a csak kicsit nagyobb 4"-es "Glamour Gals" divat cicák méretéhez is kiválóan alkalmazható volt.

Teszt: Az alsó ritkább, drágább. Melyik kellene?

 A sor 1982 körül tovább folytatódott 12"-es Han Solo-ból tervezett Indiana Jones figurával, majd  átalakított játékfegyverekkel, egyebekkel rukkoltak elő.

Számunkra a legérdekesebb sorozatnak az 1992-es "Robin Hood: Prince of Thieves - Robin Hood: a tolvajok fejedelme" bizonyult. A Kevin Costner örökérvényű filmje alapján gyártott játékok 50%-a újrahasznosítás eredménye. A Sherwood Forest Playset az ewok falu ráncfelvarrott változata, alapjában véve változatlan, egy kis lombozat került a fákra, meg pár önvédelmi lándzsvetőt szereltek fel  Robin mókás fickói (cserébe feláldozták C-3PO trónját és a fák koronaszintjén nagyon tűzveszélyes sütögető helyet - ami csak a vakmerő ewokoknak pálya). Itt is a vadnyugatihoz hasonló mélységű komoly párhuzam figyelhető meg a fákon lakó és rafinált csapdákat állító ewokok és a sherwoodi erdő lakói között.

Az Ewok Catapult és Ewok Battlewagon házasításából keletkező Robin Hood Battlewagon is kapott némi bronz pajzsos látvány tuningot (ennyi hasonlóság után felmerült bennem a kérdés: ezek szerint Robin Hood-ék is elpáholták volna a birodalmat?).

A Tuck barát (Friar Tuck) akciófigura az egyetlen Kenner által gyártott Star Wars figura, ami más játék sorozat részévé vált. A figura a gamorrai és a szerzetes fizimiskája közötti alapvető hasonlatosságnak köszönheti létét, bár sok eltérést találhat az alapos szemlélődő: a szerzetes kidolgozottsága finomabb, enyhébbek a kontúrok és a gamorrai mellpáncél is eltűnt róla. Említésre méltó, hogy a filmben végig csuhában járt a jó kedélyű iszákos barát, de erről az apró részletről megfeledkeztek a költséghatékonyság kedvéért.

 Végezetül egy kétes érdekesség (bár a képek szerintem magukért beszélnek): Luke Sundance vagy Skywalker Kid avagy bajszos tehenész Luke a paraszt Luke rajongóknak.

A Kenner Products története II. - Az aranykor

Ugorjunk vissza 1977-be. A Szovjetunióban a Gorkij Filmstúdió bemutatja a nagy sikerű "Fekete fülű fehér Bim" című játékfilmet. A mozik előtt hatalmas tömegek, mindenki az új filmről beszél... ugyanezen év május 25-én egy unalmas szerdai napon a hanyatló burzsoá fellegvárban (USA) is bemutattak egy filmet, amiben az osztályharc során egy ifjú kolhozparaszt és egy fuvaros a hős forradalmárok élén megsemmisítették az elnyomás jelképéül szolgáló, egész bolygók elpusztítására képes Halálcsillagot - elindítva egy olyan új kultuszt, amely még a hidegháborút és a Kreml rideg lakóit is jócskán túlélte. Még az akadémiai jelölés (Oscar) ellenére sem sok ember hordhatott Bim-es pólót a moszkvai metrón, és a kis fekete fülű fehér plüss figurák sem árasztották el a GUM áruházat, amikor a dekadens fogyasztói társadalomban már mindenki térdig gázolt a Star Wars cuccokban és mohón várta a folytatást.


A folytatás azonban hiányzott az üres dobozból, jó darabig váratott magára (lásd: http://szemetzuzo.blogspot.com/2009/08/ki-koran-kel.html) és furcsa mód postán érkezett. Már az első Star Wars figurák postára adását is rengeteg munka és néhány nagyon jelentős döntés előzte meg. A Kenner Products főhadiszállásán Cincinnatiban komoly szakemberek törték a fejüket az évtized játék üzletének tűnő lehetőség minél jövedelmezőbb kiaknázásán. Először is el kellett dönteni, hogy kell-e ez a Star Wars. Hát persze, hogy kell (bár más játékgyártó korábban már elhajtotta a gyártási jogokkal házaló Lucas mestert). A jó orrú marketingeseknek már a kezdet kezdetén egyértelmű volt, hogy a Star Wars emlékezetes hősöktől, egzotikus lényektől, elképesztő járművektől hemzsegő magával ragadó univerzuma kitűnő lehetőséget nyújt egy valószínűleg sikeres játéksorozat kiadására. Az a fránya "valószínűleg" azonban a bukás lehetőségét is magában hordta.


Annál is inkább kockázatos volt egy új, ismeretlen akciófigura sorozat elindítása, mivel a bevett méret a 12" (kb. 30,5 cm) volt, ami rendkívül költségessé tette a figurák gyártását, nem is beszélve a járművekről. Képzeljük el a radiátor méretű Millennium Falcon-t vagy a porszívó méretű terepsiklót a karácsonyfa alatt (azért biztos akad néhány hozzám hasonló perverz, akinek megdobogtatják a szívét ezek az eretnek gondolatok). A magas gyártási költségek magas fogyasztói árhoz vezettek volna, ezzel a keresletet is negatívan befolyásolva. Mit lehet hát tenni? Ha Japánban merült volna fel a kérdés a válasz gyors és egyértelmű lett volna, de az USA-ban, ahol minden eltúlzottan nagy kellet némi bátorság, hogy kimondják: gyártsunk kisebbet.


A Kenner, az akciófigurák történelmében először, a 3 ^3/4 " (kb. 9,5 cm) méret mellett tette le a voksát (de gyártott, igaz kisebb sikerrel 12"-es figurákat is!). Ezzel a lépésével számtalan új játéksorozat úttörőjévé vált - meg kell azonban jegyezni, hogy bizonyos vélemények szerint a Micro Man sorozat, amit a Mego adott ki a méretét és a megjelenés idejét tekintve megelőzte a Star Wars figurákat, valamint a figurák méretének csökkenése általánosságban a 70-es évek nagy energia válságára és az emiatt növekvő kiadásokra vezethető vissza.


Akárhogy is volt, az alacsony gyártási és forgalmazási költségek lehetővé tették a 2 $ körüli (egészen pontosan: 1,49 $) fogyasztói árat. Így az amerikai gyerekek viszonylag könnyedén kidumálhatták szüleikből kedvenc karaktereiket, sőt egy kis hisztivel még a teljes kollekcióhoz is hozzájuthattak (akkoriban ez mindössze 12 figura volt, sőt, eredetileg csak 6 darabosra volt tervezve a sorozat). Az időhiány okozta problémáról és annak megoldásáról a fent hivatkozott linken lehet többet megtudni. Itt csak annyit említenék meg, hogy csupán az úgynevezett "Early Bird" készletekből, amik a figurákat még nem is tartalmazhatták, 600.000 példányt adtak el. Az üzlet miden jel szerint beindult.

A játéksorozat évről évre egyre népszerűbb lett és minden új epizód megjelenésével újabb és újabb szereplővel, járművel és playset-tel gazdagodott. Az alábbi kiadások (manapság az ezekben kiadott játékokat hívjuk vintage Star Wars játékoknak, vagy egyszerűbben "Vintage"-eknek - a "vintage" elnevezés egyébként eredetileg borászati fogalom volt, de a klasszikus, eredeti, emlékezetes régi dolgokra is használják ezen kifejezést az angolul vartyogók) jelentek meg :

STAR WARS (1977 - 1979)
THE EMPIRE STRIKES BACK (1980 - 1982)
THE RETURN OF THE JEDI (1983)
THE POWER OF THE FORCE (1985)

DROIDS* (1985)
EWOKS* (1985)

* Az azonos című rajzfilmsorozatok alapján.

A nagy sikernek köszönhetően az 1977 és 1985 közötti időszakban 250.000.000 (azaz kétszázötvenmillió!) darab figurát adott el világszerte a Kenner és szerződéses partnerei (olyanok mint: Palitoy - Nagy-Britannia, Meccano - Franciaország, Harbert - Olaszország, Toltoys - Ausztrália, Lili Ledy - Mexikó, Glasslite - Brazília, Takara - Japán... SB Products - Törökország, khm... hehe... Uzay Savascilari über aaalles!).

A korszak alkonyán: 1985-ben, újabb Star Wars mozifilm hiányában és a bugyutácska rajzfilmek mérsékelt "sikere" miatt már megcsappant a Star Wars játékok iránti kereslet és hogy, hogy nem Lucas mester (igen, ő az aki "Star Wars Holiday Special"-t is jegyzi), állítólag a játékok gyenge minőségén felháborodva úgy döntött, ideje felbontani a Kenner Products-szal kötött szerződést. Ezek után nem volt más hátra, mint a lehető leggyorsabban kiárusítani a raktáron maradt készleteket és visszaforgatni a beleölt dollárokat, mellesleg ezzel sok-sok "unpunched" kártyás bontatlan figurához juttatni az éberebb gyűjtőket. Bár sok-sok kincs igen, de maguk az öntőformák sajnos nem kerültek gyűjtői kezekbe (legalábbis eddig), úgy tartja a fáma, hogy a tengerbe vetették őket.

Így ért véget e nemes korszak, hogy átadja helyét az őt követő "ezüstkornak", ahol a hősök nemes elődjeiknél már jóval kigyúrtabban kellett, hogy versenybe szálljanak az időközben akciófilmeken felnőtt új generációk kegyeiért.

A Kenner Products története I. - A kezdet és a vég

A Wikipedia tanúsága szerint a Kenner Products céget három testvér (Albert, Phillip, és Joseph L. Steiner) alapította 1947-ben Cincinnati (Ohio, USA) városában. A cég neve annak az utcának a nevéből ered, ahol eredetileg a cég székhelye volt. Az 1957-es évtől kezdődően a cég több sikerterméket is jegyezhetett a gyermekjátékok piacán: saját építőkészleteket, a "Give-a-Show" vetítőt, egy egyedi játéktűzhelyet, és a "Spirograph" nevű rajzoló készüléket.


A Kenner úttörőként kezdte meg 1958-ban a játékok televíziós reklámozását. Az 1961-as évek elején bemutatkozott a Kenner kabala madara: "Gooney Bird" egy albatrosz, aki a televíziós reklámokban - és a cég logójában: "It's Kenner! It's Fun!" vagyis "Ez Kenner! Ez móka!" - képviselte a céget báb és rajz változatban egyaránt. A madárka 1974-ben csomagolhatott végleg, mivel melegebb éghajlatra küldték a marketingesek .


1967-ben a Kennert megvásárolta a General Mills. 1970-ben a Rainbow Crafts részleget beolvasztották a Kenner-be, így már a Play-Doh termékek is bekerültek a Kenner logo alá.

Miután a Meggo Corporation 1976-ban lerázta Lucas-ékat a Kenner megszerezhette a jogokat a Star Wars figurák és egyéb játékok gyártására. Számunkra a történet legérdekesebb része pont itt kezdődik, de mielőtt még rátérnénk a lényegre, gyorsan fussunk végig a Kenner Products további történetén.

A Kenner akciófigurái számára a 70-es évek sikersorozata a "Hatmillió dolláros férfi (The Six Million Dollar Man)", a DC Comics szuperhősei valamint Batman is sikeres történeti hátteret biztosítottak, ennek ellenére a General Mills 1985-ben kiszervezte a Kenner és a Parker részlegeket egy külön divízióba, ami a Kenner-Parker Toys Inc. nevet kapta. A részleget 1987-ben megvásárolta a Tonka. Az új tulajdonos döntése alapján a Kennert ismét önálló részleggé szervezték. A Tonka-t (és vele a Kennert is) 1991-ben felvásárolta a Hasbro. A Kenner saját cincinnati-i központját 2000-ben számolta fel a Hasbro, ettől az időponttól a Kenner játékok a Hasbro saját termékeiként jelennek meg.

Miután megismerhettük a Kenner Products sajnálatos végét, térjünk vissza annak aranykorába, vagyis az 1978-1985 közötti időszakba.

Folytatása következik...